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Los estudiantes rinden menos en los exámenes de final de curso si se les permite acceder a un dispositivo electrónico, como un teléfono o una tableta, para fines no académicos en las clases, según un nuevo estudio en Educational Psychology.
Los estudiantes que no utilizan estos dispositivos pero asisten a clases en las que se permite su uso también obtienen peores resultados, lo que sugiere que el uso del teléfono o la tableta perjudica el ambiente de aprendizaje en grupo.
Investigadores de la Universidad de Rutgers (EE.UU.) realizaron un experimento en clase para comprobar si la división de la atención entre los dispositivos electrónicos y el profesor durante la clase afectaba al rendimiento de los estudiantes en las pruebas dentro de la clase y en un examen de final de curso.
118 estudiantes de psicología cognitiva de la Universidad de Rutgers participaron en el experimento durante un trimestre de su curso. Los ordenadores portátiles, los teléfonos y las tabletas estaban prohibidos en la mitad de las clases y permitidos en la otra mitad. Cuando se permitieron los dispositivos, se pidió a los estudiantes que registraran si los habían utilizado para fines no académicos durante la clase.
El estudio descubrió que tener un dispositivo no disminuía las puntuaciones de los estudiantes en las pruebas de comprensión dentro de las clases, pero sí bajaba las puntuaciones en el examen de final de curso en al menos un 5%, es decir, media nota. Este hallazgo demuestra por primera vez que el principal efecto de la atención dividida en el aula se produce en la retención a largo plazo, con menos objetivos de una tarea de estudio que se recuerdan más tarde.
Además, cuando se permitía el uso de dispositivos electrónicos en clase, el rendimiento también era menor para los estudiantes que no usaban dispositivos que para los que sí lo hacían.
El autor principal del estudio, el profesor Arnold Glass, añadió: «Estos hallazgos deberían alertar a los muchos estudiantes e instructores dedicados que la división de la atención está teniendo un efecto insidioso que está perjudicando su rendimiento en los exámenes y la nota final».
«Para ayudar a gestionar el uso de dispositivos en el aula, los profesores deberían explicar a los alumnos el efecto perjudicial de las distracciones sobre la retención, no sólo para ellos mismos, sino para toda la clase».
Este es el primer estudio realizado en un aula real que muestra una relación causal entre la distracción de un dispositivo electrónico y el posterior rendimiento en los exámenes.
