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Los investigadores de psicología social utilizan una amplia formación y complejas herramientas empíricas para explorar las raíces del comportamiento humano. Sin embargo, un nuevo estudio realizado por psicólogos de Yale ha descubierto que un sorprendente grupo de personas es especialmente bueno a la hora de evaluar con precisión las verdades sobre la «naturaleza social» de los seres humanos sin necesidad de formación ni herramientas formales, según informan el 15 de marzo en la revista Social Psychology.
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¿Quiénes son los mejores psicólogos sociales aficionados? Los investigadores descubrieron que los introvertidos propensos a la melancolía parecen ser más astutos a la hora de comprender cómo nos comportamos en grupo que sus compañeros gregarios.
«Parece ser un caso de más tristes pero más sabios», dijo Anton Gollwitzer, psicólogo de Yale y coautor del estudio. «No ven el mundo a través de gafas de color rosa como lo hacen las personas joviales y extrovertidas».
Gollwitzer y el coautor John Bargh formularon a más de 1.000 sujetos preguntas sobre la forma en que la gente, por término medio, siente, piensa y opina en contextos sociales, fenómenos que han sido ampliamente estudiados por los psicólogos sociales. Algunas de las preguntas fueron ¿Las personas trabajan más en grupo o como individuos? ¿Las personas se sienten más responsables de su comportamiento en grupo o como individuos? ¿Funciona la catarsis? Si estoy enfadado, ¿descargar mis hostilidades con un muñeco de peluche me hará sentir mejor?
La investigación ha demostrado que, por término medio, las personas trabajan más individualmente que en grupo, un concepto conocido como holgazanería social, los estudios; que las personas se sienten menos responsables en grupo que como individuo, un fenómeno que ayuda a explicar horrores como el genocidio; y que, no, golpear el relleno de un muñeco no es realmente catártico.
Los psicólogos realizaron entonces una serie de experimentos para tratar de identificar los rasgos de quienes respondían con precisión a estas preguntas. No es de extrañar que la inteligencia y el deseo de enfrentarse a problemas complejos fueran un factor clave de predicción, según los investigadores. Pero también descubrieron que los introvertidos tendían a responder con mayor precisión que los extrovertidos, al igual que las personas con menor autoestima y las que declaraban sentirse más solas.
«Podría ser que las personas melancólicas e introvertidas pasen más tiempo observando la naturaleza humana que las que están ocupadas interactuando con otros, o que sean más precisas en la introspección porque tienen menos sesgos motivacionales», dijo Gollwitzer. «De cualquier manera, sin embargo, esto demuestra una fuerza no apreciada de los introvertidos».
Altas puntuaciones
Subrayó que los individuos que obtuvieron altas puntuaciones en las pruebas sobre la naturaleza humana no poseen los mismos conocimientos y habilidades que los psicólogos sociales formados. Sin embargo, también señaló que, aunque los psicólogos sociales «naturales» no sustituirán a los psicólogos reales, podrían ser actores importantes en el mundo real.
«Estos psicólogos sociales ‘naturales’, al comprender mejor los fenómenos sociales, podrían ser capaces de interpretar e incluso predecir los cambios sociales en nuestra sociedad; tal vez sean exactamente lo que falta en nuestra actual gobernanza y puestos de poder», dijo.
